C’est en avril 2000 que 9 propriétaires de monuments publics conscients de l’importance de leur patrimoine ont décidé de se regrouper au sein de l’association des Sites du Pays Cathare afin de mener une réflexion et des actions communes. Au delà des problématiques territoriales, culturelles ou touristiques, c’est avant tout l’histoire du catharisme en Occitanie qui unie ces 9 monuments.

Depuis 5 ans, l’association s’est beaucoup développée, elle regroupe aujourd’hui 19 sites, essentiellement situés en milieu rural : 11 châteaux, 6 abbayes et 2 musées. Cette extension a su préserver l’essence culturelle médiévale de l’association tout en y introduisant la diversité que ce soit dans le mode de gestion patrimoniale, des propriétaires privés se sont associés à cette démarche, ou dans la notoriété des sites, des châteaux comme Peyrepertuse ou le château et les remparts de la cité de Carcassonne ont eux aussi souhaité rejoindre ce mouvement. Aujourd’hui, tous ces monuments sont devenus l'un des fers de lance du développement touristique local.