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Du charme de son cloître au prestige de ses sculptures
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La visite de l’abbaye de Saint-Papoul débute par la découverte de son magnifique cloître édifié au début du XIVème siècle. Il comporte une série d’arcades retombant sur des colonnettes jumelées. Sur les chapiteaux des colonnes, vous pourrez observer de riches sculptures aux motifs végétaux ou animaliers. Les rares chapiteaux illustrés de scènes sont concentrés autour des piliers. Par ces galeries, le cloître ouvrait le chemin : à l’ouest, vers les celliers, (aujourd’hui disparus), au sud, vers le réfectoire, à l’Est, vers la salle capitulaire et au nord vers l’église.
Dans l’église abbatiale, le chœur, entièrement restauré en 2003, est composé de deux travées en plein cintre avec doubleau ainsi qu'un cul-de-four. Il est décoré de chapiteaux romans et d'un enfeu du XIVe siècle, une niche à fond plat. Sa toiture est constituée de dalles de pierres sculptées (ensemble architectural unique). La vaste nef s'ouvre du côté nord sur quatre chapelles du XIVe siècle.
A l'extérieur sur le chevet semi-circulaire, vous admirerez l’ensemble le plus important de chapiteaux et modillons romans attribués au Maître de Cabestany, remarquable sculpteur de la fin du XIIe siècle. Deux d'entre eux sont historiés, l'un représente "Daniel dans la fosse aux Lions", l'autre "le Châtiment des Babyloniens". Une exposition permanente de moulages d’œuvres du Maître de Cabestany est présentée dans l’ancien réfectoire.
La salle capitulaire arbore sur ses clefs de voûtes les armoiries de Bernard de la Tour, premier évêque de Saint-Papoul. Faisant actuellement fonction de sacristie, elle n’est pas ouverte à la visite.
Anciennement fortifié au XIVème siècle, le village a conservé ses maisons à colombages et à encorbellements ainsi que sa prison épiscopale « la Tour des gardes ». L’ancien palais épiscopal, et le moulin à vent dit « du vernis » méritent aussi votre attention. |
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