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Un cadre intimiste pour des sculptures riches et foisonnantes
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«Le charme mélancolique de ces ruines, le calme cistercien de leur solitude profonde captivent immédiatement le visiteur» (Claire Richard)
L’originalité de Villelongue provient des décors sculptés foisonnants représentant des figures allégoriques : griffon, chouette, coq, lion, moine…ainsi que des représentations du diable.
Les ruines romantiques donnent à voir le réfectoire, le cloître, la salle capitulaire et l’église abbatiale des XIIème, XIIIème et XIVème siècles (le cellier des convers et la sacristie sont visités à la demande).
Le cloître est richement décorés de feuilles, de fleurs et fait rare chez les cisterciens, d’animaux et de figures humaines, contrairement au réfectoire dont la vaste salle reflète la rigueur cistercienne des débuts. La salle capitulaire est intacte avec de très belles croisées d’ogives. Elle a été construite à la fin du XIIème siècle. L’église abbatiale est en grande partie ruinée : elle n’offre que la dernière travée de la nef et des collatéraux, le transept et le chœur. La partie supérieure a été surélevée au XIVème siècle.
Circonscrits par le mur d’enceinte, les remarquables jardins de cette abbaye fortifiée participent au charme des lieux. A l’intérieur, le pigeonnier, le vivier et son système d’alimentation sont encore en place. Le vivier alimenté par l’eau fraîche de la Vernassonne était destiné à l’élevage des tanches et des carpes nécessaires obligatoirement pour les menus maigres du vendredi ; au premier siècle de l’Ordre de Citeaux, les moines étaient végétariens. Le vivier fonctionne toujours depuis le 12ème siècle ! Le jardin actuel est magnifiquement planté de fleurs et surtout d’une superbe collection de courges et de potirons aux riches couleurs.
Dans le village, outre ses deux tours du XIVème siècle, vous découvrirez ses « Cruzels ». Ces grottes, creusées sous le bourg, représenteraient les seuls habitats troglodytes du Languedoc-Rousssillon. |
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Abbaye de Villelongue
11 170 Saint-Martin-Le-Viel
tél/fax : 04 68 24 90 38
www.abbaye-de-villelongue.com
Autoroute direction Toulouse, sortie Bram
Nationale 113 en direction de Toulouse, Pezens, Montolieu
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