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Abbaye de Caunes-Minervois
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Le témoignage du 1er art roman méridional
et des restaurations successives des 17, 20 et 21 éme siècles
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L’abbaye de Caunes-Minervois présente toutes les périodes d’architecture. C’est là que réside une grande partie de son originalité.
Elle est réputée pour son chevet, fleuron du premier art roman méridional et pour son marbre qui orne l’église abbatiale. Son très beau portail sculpté, du début du XIIIème siècle, comporte des chapiteaux historiés. La nef, comprenant sept travées, est flanquée de chapelles latérales principalement décorées avec ce marbre de Caunes. Reconstruite au XIVème siècle, elle a été voûtée en briques en 1770. Elle est éclairée par de grandes baies gothiques percées au sud. L’abside est ornée de vitraux et de stalles en bois du XVIIIème siècle. Un retable de marbre est consacré aux martyrs de Caunes.
Le cloître actuel a été érigé par la Congrégation de Saint-Maur sur les souches d’un cloître médiéval. Ses galeries se caractérisent par une grande sobriété. D’importants travaux de restauration qui permettront de restituer les deux époques de construction du cloître (période médiévale et moderne), sont en cours.
Au sud du Cloître, on édifia à partir de 1696, le principal corps des bâtiments conventuels. Il comprenait au rez-de-chaussée, la cuisine et le réfectoire tandis que les cellules monacales étaient réparties sur les niveaux supérieurs. Aujourd’hui, l’édifice abrite trois expositions permanentes et des salles d’expositions temporaires.
Caunes-Minervois est aussi la seule abbaye du Pays Cathare à posséder une crypte ouverte au public, recevant les vestiges de la première église carolingienne.
Autrefois défendu par un rempart ponctué de portes (disparues), le bourg laisse apparaître bon nombre d’éléments de façades du Moyen Age au XVIIIème siècle dont le remarquable Hôtel d’Alibert. Sur les hauteurs de Caunes, la chapelle Notre Dame du Cros fait l’objet d’une procession annuelle le 8 septembre. La Carrière du Roy est l’ancienne carrière de marbre qui a fait la renommée du village de Caunes à Versailles. Trois carrières de marbre rose sont encore exploitées de nos jours. |
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