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Le Berceau de la Blanquette de Limoux
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Lors de la visite, libre ou accompagnée, vous apprécierez la sérénité du cloître gothique. Ses colonnes géminées sont couronnées de chapiteaux au répertoire essentiellement végétal. Le centre du cloître est occupé par une vasque en pierre du début du XVIème siècle. On remarque encore « un échiquier » sculpté sur le mur bahut de la galerie est.
Puis vous partirez à la découverte de l’église en partie romane. Elle abrite un « sarcophage » du XIIème siècle, une des œuvres majeures du Maître de Cabestany, retraçant l’arrestation, le martyre et la mise au tombeau de Saint Sernin, premier évêque de Toulouse au IIIème siècle.
Dans le logis abbatial, vous pourrez admirer le magnifique plafond peint à la française du XVIème siècle qui offre un répertoire floral et animal, ainsi que différentes scènes (artisans au travail, chasse, fauconnerie, scène galante ou humoristique…). Ses murs sont ornés de peintures du XIXème siècle représentant les armoiries des 55 abbés de Saint-Hilaire.
La galerie sud donnait sur deux réfectoires, l’un destiné aux moines, récemment restauré, et l’autre aux pèlerins et hôtes de l’abbaye. Ces salles aujourd’hui en grande partie ruinées, abritent encore une chaire de lecture du XIVème siècle, unique en France. Celle-ci est inscrite dans le mur qui sépare les deux réfectoires... A l’origine, elle était ouverte sur les deux salles et permettait ainsi au moine lecteur de faire la lecture aux moines et aux hôtes en même temps. De plus, le lecteur s’installait dans une « niche » pour ne pas être vu par les invités de l’abbaye.
La visite comporte également une cave souterraine, dotée d’anciens silos à grain où les moines inventèrent, en 1531, la blanquette de Limoux.
Enfin, une petite exposition de vêtements liturgiques et une exposition d’archéologie locale parachèvent la découverte des lieux. |
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