Quillan

Adossée à trois collines escarpées, les Trois Quilles, desquelles la ville tire son nom, Quillan est une cité de 3000 habitants au cœur du Pays Cathare.

Traversée par l'Aude, la ville doit sa première vocation industrielle au fleuve (moulins à farine, scies hydrauliques, martinets, roues d'arrosage), mais également aux possibilités exceptionnelles qu'offrait ce dernier pour le transport des grumes provenant des forêts voisines. Des milliers de troncs d'arbres assemblés en radeaux partaient de la haute vallée pour rejoindre Trèbes et le canal du Midi. Ce travail, confié à des spécialistes, les radeliers, nommés carrassiers dans le pays, perdura jusqu'à la fin du 19ème siècle et l'arrivée du chemin de fer. La cité industrieuse se spécialisa également dans le traitement du minerai de fer au lieu dit La Forge. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, l'industrie quillanaise connut son heure de gloire avec le développement de la chapellerie. Au début du XXe siècle, près de 135000 chapeaux de feutre étaient produits chaque année dans la cité. Cette tradition industrielle se termina dans les années 2000 avec la fermeture de l'usine Formica installée depuis 1952 dans la commune.

Aujourd'hui, la ville a sut se tourner vers d'autres activités comme le tourisme. Son emplacement stratégique au carrefour du Fenouillèdes, du Capcir et du Carcassès en fait un point de départ idéal pour découverte des citadelles du vertige (Peyrepertuse, Quéribus, Puilaurens). En effet, la ville offre de nombreuses possibilités d'hébergements et de restauration pour organiser un circuit en étoile pour découvrir ces châteaux Cathares. Fort de son environnement préservé, Quillan et les environs regorge de nombreuses activités.

C'est de là que partent de nombreux circuits de randonnée balisés vers le chalet de Carach, le Roc de Capio mais Quillan se trouve également sur le sentier Cathare qui vous mènera vers le Pic de Bitrague, une des Trois Quilles.

L'Aude est aussi un spot d'Eaux Vives pour s'adonner aux joies de la glisse que ce soit en rafting, en canoë ou en hydrospeed. Du côté de la Pierre Lys, ce sera l'occasion de découvrir les magnifiques falaises rocheuses devenues un terrain d'escalade renommé. Quant aux routes sinueuses longeant le fleuve, elles forment des parcours aux paysages changeants et riches pour des promenades à vélo ou à moto. Les chemins du site VTT-FFC « Aude en Pyrénées » raviront les amateurs de VTT qui pourront également emprunter des itinéraires descendant qui vous ramèneront dans la cité des 3 Quilles.

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