Der alte, befestigte Ort Saint-Papoul liegt im Osten des Lauragais in der Nähe von Castelnaudary. Er hat sein mittelalterliches Gepräge mit seinen von Fachwerkhäusern  gesäumten Gassen erhalten können. Außerhalb des Ortes befindet sich auf der Südseite die Abtei.
          Die Benediktinerabtei Saint-Papoul wurde im 8.Jh. gegründet und ist eng mit der Person von Saint-Papoul verbunden. Dieser Verkünder des Christentums war ein Anhänger von Saint-Sernin, dem ersten Bischof von Toulouse, und wurde wahrscheinlich hier zum Märtyrer.
          Es war jedoch Saint-Bérenger, der ab dem 11.Jh. für den Ruhm der Abtei sorgte. Der spätere hl. Bérenger legte das Mönchsgewand in Saint-Papoul an, wo er bis zu seinem Tod ein asketisches Leben führte. Sein angeblich Wunder wirkendes Grab wurde besonders verehrt und zog lange Zeit Pilger zu dem reich gewordenen Kloster an.
          Im Jahre 1119 gehörte Saint-Papoul zur damals sehr mächtigen Abtei Alet. Das goldene Zeitalter der Abtei kam im 14.Jh. dank der Einrichtung des Bistums Saint-Papoul durch Papst Johannes XXII. im Jahre 1317. Dem zweiten Bischof von Saint-Papoul, Raymond de Mostuejouls, verdanken wir die Abfassung der Statuten für die Domversammlung der Kathedrale (1320).
          Später wurde die Abtei mehrmals angegriffen und insbesondere durch die Wegelagerer 1361 geplündert oder durch die protestantischen Truppen 1595 verwüstet. Die Aufmerksamkeit der Bischöfe richtete sich bald auf den verkommenen Zustand der Abtei. Pierre Soybert, Bischof ab 1426, setzte alle Gebäude wieder instand. Und dann wurden im 17. und 18.Jh. aufwändige Renovierungsarbeiten und der Bau des Bischofspalastes vorgenommen.
          Der Kreuzgang wurde in der Französischen Revolution schwer beschädigt. Das war auch das Ende des Bistums Saint-Papoul. Erst 1840 wurde mit der Renovierung begonnen.