En el valle de Vernassonne a 3 kilómetros de la población de Saint Martin le Viel, esta antigua abadía cisterciense seduce por su carácter confidencial y familiar. El monasterio, antes de ser transferido a su emplazamiento actual a mediados del siglo XII, fue primero instalado sobre el territorio de la población vecina de Saissac. Una donación fue consentida en 1149 a la Orden de Cîteaux y a Guillaume, monje venido con doce compañeros de la abadía de Bonnefont de Comminges. La construcción del monasterio empezó en 1180. A principios del siglo XIII, Simón de Montfort recompensa a los monjes de Villelongue por su oposición a los cátaros y les da como don numerosas tierras y el pueblo de Saint Martin le Viel. Villelongue se convierte así en una abadía poderosa y rica. Más tarde, beneficia de la protección del rey de Francia. Debilitada por la peste del siglo XIV y por las luchas intensas en el siglo XV, la abadía empieza a decaer progresivamente hasta la Revolución donde dicha abadía fue vendida como Bien Nacional y transformada en explotación agrícola. El dominio se divide en dos partes: de un lado las ruinas de la abadía y del otro un grupo de viviendas (sin duda el antiguo logis abacial). A partir de 1916, los propietarios sucesivos intentan sacar la abadía del olvido y empiezan los trabajos más urgentes. El coronel Maissiat, en 1916, obtiene la clasificación de la abadía como Monumento Histórico, impidiendo de este modo la venta y el desmantelamiento de la galería sur y del claustro. En 1964, fue adquirida por la familia Eloffe, los cuales son propietarios hoy en día. |